Mientras la escena de la Anunciación continúa su peregrinaje en busca de la pieza definitiva, llega en la Colección Malkior una nueva figura que obliga a detenerse: el pastor de Ortigas numerado en su base como 704.17. Estamos ante una figura de 17 cm que trasciende la funcionalidad para erigirse como un tratado de realismo popular y sensibilidad manierista.

Lo que cautiva de esta variante no es la acción, sino su ausencia. El pastor se entrega a un estado de fatiga absoluta, apoyando su cabeza sobre un voluminoso saco que actúa como eje gravitatorio de su reposo. Aquí la maestría del taller de Ortigas se manifiesta en la capacidad de transformar el agotamiento en una lirurgia visual.

Anatómicamente, a mi juicio,  la pieza es soberbia. El torso desnudo presenta una musculatura curtida, donde la tensión de los hombros y el estudio de la anatomía evoca esa influencia manierista de la que ya hemos hablado: una búsqueda de dinamismo interno que rompe el estatismo del barro. El contraste entre la rugosidad de la pelliza con la barbotina y el modelado profundo de la barba rizada sitúa a esta serie en una pieza extraordinaria de su catálogo. Ortigas nos recuerda aquí que el Belén, antes que gloria, fue el descanso de los humildes.

Coda final para el estudio: Esta pieza reclama, por derecho propio, un análisis profundo en nuestro hilo de influencias artísticas. Su fisonomía nos invita a enfrentarla dialécticamente con el Moisés de Miguel Ángel o el patetismo muscular del San Jerónimo penitente de Torrigiano. En esa cabeza abatida y en la tensión de su anatomía, subyace el eco de la gran escultura manierista, demostrando que el barro de Ortigas no solo modelaba pastores, sino que esculpía la historia del arte en miniatura.

Compadre, como siempre, el planteamiento es muy sugerente y estimulante, pero en la última parte discrepo en varios puntos, y lo hago desde el máximo respeto al análisis.

En el hilo de influencias artísticas conviven casos muy distintos: hay obras claramente asimilables por forma o estética —sean encargos directos o interpretaciones conscientes— y otros, como el de Daniel José Pons, donde conocemos de primera mano gustos, referentes e influencias. Con el taller Ortigas, en cambio, la situación es muy diferente: hablamos de un taller con numerosos escultores “en plantilla”, de los que sabemos muy poco, y menos aún de sus referencias formativas o artísticas. Ahí, más que certezas, solo cabe —si acaso— formular hipótesis plausibles.

Y en ese terreno, tampoco comparto la comparación propuesta. Cuando se habla de que “subyace el eco de la gran escultura manierista”, ni el Moisés de Miguel Ángel me parece un referente adecuado —ni por composición ni por tratamiento formal— ni tampoco el San Jerónimo de Torrigiano, cuya posición y planteamiento no creo que permitan una lectura directa que desemboque en el pastor de Ortigas.

La afirmación final, “que el barro de Ortigas no solo modelaba pastores, sino que esculpía la historia del arte en miniatura”, me parece, en mi opinión —y sin considerarme experto—, un punto en el que el entusiasmo poético se impone al rigor histórico.

Si se quiere avanzar una hipótesis más cercana y coherente, propondría mirar hacia un autor con claras influencias miguelangelescas y mucho más próximo en lenguaje y espíritu: Alonso de Berruguete, y concretamente este San Jerónimo, que sí podría servir como base para un análisis comparativo dentro del hilo de influencias artísticas.