hola victor
Yo no teng o mucha experiencia en estos temas porque nollevomucho tiempo poniendo belen. Pero par las distintas alturas yo uso plancas de porex (corcho de las bolitas balncas) del grosor que desees. Si preguntas en una tienda de consruccion te diranlos grosores que tienen, normalmente van desde 1 cm hasta 20 cm. con eso puedes crear los niveles.
Para el rio yo hago unos surcos en el porex y los cubro con plastico (vairas capas) depués con cemento de color cubro el surco simulando el rio, pongo algunas piedras para que quede mas real. Cuando ya esta seco y tarda unos dias porque la cantidad que debes usas de cemento es abundante, le pinto con pinturas impermeables ( se llama algo así) y cuando la pintura esta seca le doy varias capas de latex para dejarlo mas impermeable. Tb puedes ir poniendo la vegetacion al mismo tiempo que pones el cemento.
Espero haberte sido de ayuda
si alguien tiene otra tecnica creo que nos resultará interesante a victor y a mi