Si tienes la posibilidad de hacer el arbol articulado con una bisagra por ejemplo, el efecto está hecho.
Se coje un tronco de madera se sierra por la mitad ó por donde se quiera partir, la base debe estar con unas bisagras de forma que se abran como un libro, ademas ambas deben tener unos muelles que dejen la bisagra siempre cerrada, despues se colocan unos hilos de pescar por ejemplo, si dispones de un electroiman con suficiente recorrido bastará para que el hilo sufra una tensión y libere la fuerza del muelle, cuando cese la atracción de este el arbol se cerrará.
Otra manera de hacerlo algo mejor es con un motor y unos finales de carrera, se calcula el trayecto para que no estire demasiado, tambien con el mecanismo de un lector CD rom no seria muy complicado, es cuestión de calcular las distancias.
Que buena idea, no se si me dará tiempo para este año.