Hola artesano
Te voy a explicar como lo hago yo, para figuras de 11 cm, lo cual no quiere decir que no existan otros metodos mas eficaces
Compra un saco de arena de rio (en centros de bricolage o almacenes de materiales de construccion) y a través de un cedazo lo cribas para que te quede algo mas fina la arena (yo compré un cedazo chino, o japones del todo en una tienda especializada en bonsais, que tiene tres mallas desmontables de distintos agujeros que es muy util). El resto de piedrecillas que te quedan te pueden valer para dar otro aspecto, por ejemplo, a un camino o a los laterales del rio.
La tierra la puedes teñir con anilinas al agua (mira a traves del buscador una magnificia descripción, como solo Emore sabe hacer, de como se tiñen y se utilizan los colores según la perspectiva)
Antes de echar la tierra, previamente doy con una paletina una mezcla de latex/agua al 50% para que el zonas con algo de declive se quede "enganchada" y posteriormente poder matizar las texturas a medida que se va haciendo el montaje. La tierra la extiendo con una palita de plastico de las que vienen con el jabon en polvo de la lavadora y luego con una paletina algo ancha la voy extendiendo.
Espero te sirva de algo
Josera