Precisamente por todo lo que comentas Lupe, no puedo dejar de poner hoy algunas fotografías de toda esa gente que trabaja día a día en la Asociación. Trabajando "como locos" en la exposición que celebrará nuestros 25 años: Manolo, Marisa, Javier, Isabel, Tomás, Ignacio, Pablo, Ramón, Jon, Carlos, Luis y tantos otros, porque sin ellos, yo no tendría nada que contaros aquí.

De paso os dejo también la contraportada del diario El Correo , que el pasado 21 de mayo presentaba el Belén napolitano de la Catedral Nueva como una de las joyas de la exposición que allí se está celebrando con motivo de los 150 años de la fundación de la Diócesis de Vitoria.

¡Seguimos trabajando!

El Pregón de Navidad

D esde su fundación y de manera ininterrumpida a lo largo de estos 25 años, la Asociación Belenista de Álava ha organizado el «Pregón de Navidad» en Vitoria: personajes relevantes de la sociedad, tanto a nivel local como nacional, y procedentes de diversos ámbitos profesionales, han sido elegidos por nuestro colectivo para anunciar la llegada de las fechas navideñas. Amenizado por un pequeño concierto navideño en colaboración con orquestas y coros de la ciudad o el acompañamiento de rapsodas que reciten los principales textos dedicados a la Navidad en nuestra literatura, el pregonero revive las navidades de su infancia, reflexiona acerca de su percepción actual de las celebraciones festivas o analiza aquellos aspectos que despiertan un mayor interés en él. Y siempre, contando con la inestimable colaboración de Mª Cristina Fructuoso Ruiz de Erenchun, profesional de la radio alavesa, ex-abadesa de la Cofradía de la Virgen Blanca de la ciudad y miembro de nuestra asociación.

José María Cirarda, entonces arzobispo emérito de Pamplona, fue el elegido en 1994; recordaba entonces al pregonero de Mundaka, la villa de la costa vasca donde pasó su infancia, y cómo aporreaba su tambor cada vez que anunciaba un bando del alcalde o la película que ese día se proyectaría en el cine. Pero también recordaba el recogimiento de la Basílica de belén, y el tono pausado, casi «a boca cerrada» de los más bellos villancicos, como el Noche de Paz.

« Yo recuerdo haber estado un día en un concierto en el que había gentes de muchas naciones, y cantaron en alemán, la lengua original del villancico: el "Stillen Nach". Y había indios que hablaban en inglés, y cantaron "Holly night" e italianos que cantaron "Notte di Dio", y castellano-parlantes que dijeron "Noche de Dios, Noche de Paz, Claro Sol brilla ya y los ángeles cantando están: Gloria a Dios, Gloria al rey eternal; Duerme el Niño Jesús, duerme el Niño Jesús". Y después que los distintos grupos cantaron este bellísimo villancico, cada uno en su lengua, todos, a boca cerrada, se pusieron a cantar sin diferencia de letras, identificados en la Fe y en el amor al Niño, "Noche de Dios, Noche de Paz". Así, con fe, con recogimiento, con silencio, vamos a adentrarnos en lo que yo llamaría la entraña de este pregón. »

Paloma Gómez Borrero nos llevó, a través de su pregón de 1997, a las navidades Vaticanas: 

« Vengo a Vitoria hoy, a Vitoria la bella, la de los miradores blancos como transparentes palomas, a esta ciudad que me cautivó desde el primer instante en el que me adentré en ella, donde me perdí enamorada de su encanto por sus calles y plazas, donde me arrodillé a rezarle a la Virgen Blanca, como una vitoriana más. He venido a Gasteiz abrazada por campos verdes como esmeraldas, montes verdes como la esperanza, con el deseo de traeros el eco de la Navidad Vaticana, con el telón de fondo de la maravillosa plaza de San Pedro que se abre como un inmenso abrazo para acoger a la humanidad en un apretón de amor. »

Gracias a ella supimos cómo Juan Pablo II, en la segunda Navida de su pontificado, quiso pasar la Nochebuena en Greccio, allá donde San Francisco de Asís recreara el primer belén, o cómo a partir de entonces, montó cada año en sus apartamentos privados un belén que se hizo traer de su Polonia natal. También a él debemos el Nacimiento que desde 1982, se monta cada Navidad en la Plaza de San Pedro, con figuras que mandara esculpir el príncipe Alessandro Torlonia en 1846.

« La paz es el eje siempre, la mañana del 25 en la ciudad eterna, del mensaje de Navidad del Papa. El mensaje que precede a la bendición Urbi et Orbi ."El Príncipe de la Paz ha nacido... Unámonos todos, hombres y mujeres del mundo, de este mundo inquieto de hoy para formar una inmensa corona de corazones en torno a la gruta donde Dios se hizo hombre; que esta Navidad sea de esperanza, de amor y de concordia, porque Dios está con nosotros. Aunque el mundo no le conozca, o no le quiera conocer... ¡Él es!. Aunque los suyos no le acepten o no le quieran aceptar... ¡Él viene!. Aunque no haya sitio en la posada... ¡Él nace!" en palabras de Juan Pablo II. »

La novelista Toti Martínez de Lezea, pregonera en 2003, reflexionaba entorno al papel del belén en la sociedad, en la familia:

« Los belenes mantienen la ilusión de los niños y recuerdan a los adultos que ellos también lo fueron un día. Nos hacen, a los adultos, recuperar por unos instantes la inocencia que tuvimos y perdimos, sentirnos bien durante unos instantes, en paz.[…] Si existe un momento especial, y yo diría que utópico, durante el año, sin duda éste es la Navidad, pero no la Navidad del consumo, de los regalos obligatorios, de los gastos exorbitantes que endeudan a las familias, de la lotería, de las bombillas que disparan el presupuesto público y de los villancicos repetidos hasta la saciedad en los comercios. La Navidad que yo os deseo es la de los sueños infantiles, la de la ternura, la de los recuerdos, la del encuentro, la del perdón; no algo que dura unos días y luego se guarda en el baúl al igual que los adornos y los belenes hasta el año siguiente .» 

En 2006, fue “uno de los nuestros”, un belenista, quien anunció a Vitoria la Navidad. José Manuel Sánchez Molina-Mampaso, en aquél momento presidente de la Federación Española de Belenistas.

« La Navidad es para vivirla en familia, alcanzando así su más exacta dimensión. Por supuesto se viste de tristeza al recordar a los que se fueron y tiene su más bella compensación al recibir en los hogares a nuevos pequeños miembros que la inundan de juventud y algarabía. El ciclo de la vida, abuelos, padres, hijos, hermanos, y nietos polarizan el primitivo núcleo de colectividad humana compartida.»«Aún recuerdo la Navidad aquella y mi primer Belén, el que pusimos sobre el arca de encina. Era mi madre joven e inmensamente hermosa y tenía las manos cuajadas de caricias... Junto a mis abuelos comprábamos un bote de serrín verde oscuro, candelabros de plomo y de cera velitas y una estrella de plata con una cola enorme y un celaje con una luna de purpurina. Sobre el arca de encina disponíamos corcho, hacíamos caminos con serrín verde y un río de cristales y de papel de plata mi hermana construía. Mi padre ponía un cielo de papel azulado, sembrábamos un bosque de peladas ramitas y el musgo repartíamos entre los corchos rotos y el paisaje creado, nevábamos de harina. Encendíamos luego las velas diminutas y siempre nos quemábamos al raspar las cerillas. Todavía recuerdo la Navidad aquella y mi primer Belén, ...el que pusimos sobre el arca de encina. La lámpara de bronce las luces apagaba, se quedaban luciendo trémulas las velitas y en torno al nacimiento cantábamos la eterna canción de navidades que el alma enternecía, que arrastraba una lágrima de gozo o de tristeza evocando que llegamos tarde. Arre borriquito, arre burro arre, arre borriquito que llegamos tarde. Arre borriquito vamos a Belén que mañana es fiesta y "pasao" también. »

Y así, cada año, Vitoria se asoma a una nueva visión de la Navidad y del belén. Monseñor Elías Yáñez en 1998, los confiteros vitorianos Rosa Mª Hueto en 2001 o Luis Mª López de Sosoaga en 2010, el exalcalde de la ciudad José Ángel Cuerda en el año 1999 o el músico Emilio Ipinza en 2000 son algunos de todos nuestros pregoneros que han aceptado compartir sus vivencias con nosotros. Todos comparten una visión común; el recuerdo cariñoso y la nostalgia por aquellos belenes de su infancia. Qué mejor forma de evocar nuestras mejores vivencias que montando un belén.

Nacimientos «a lo moderno»

Los años centrales del siglo XX marcaron un punto de inflexión en la concepción del belén. Los montajes de corte tradicional, basados en corcho, musgo y serrines, comenzaron a dejar paso a recreaciones donde lo artístico y los nuevos materiales, ganaron en protagonismo.La aparición del «diorama» tal y como lo entendemos los belenistas en la actualidad, ya ha sido tratado en otros post del Foro. Pero su generalización y la consolidación del «belenismo» en el sentido que hoy lo practicamos y difundimos las asociaciones belenistas de todo el país, corresponde a los años cincuenta y sesenta.

El proceso tuvo quizá más relevancia de la que hoy podemos imaginar, dado que incluso algunas publicaciones se hicieron eco del desarrollo de los «nacimientos “a lo moderno”». Hoy os dejamos con un breve artículo sobre el tema publicado en la revista vitoriana Fin de Año de 1962 por el presbítero Ignacio Valdés. 

«¿Nacimientos de tipo moderno?» dice el autor: «Sí, y por fortuna. No hace muchos años que ha hecho su aparición y cuenta con entusiastas, con chiflados». Prosigue explicando las características de esos «nuevos belenes». «¡Y vaya si los nacimientos de nuevo cuño tienen miga! Por de pronto, el que se arriesga a presentar un nacimiento de éstos, tiene que estudiar y realizar algo de perspectiva. […] Pero… ¿es que los nacimientos con pretensiones artísticas se hacen con escayola? Precisamente la escayola es el secreto de los muchos efectos que se obtienen, ¡y quién lo diría!».Algo había cambiado ciertamente en la concepción del belén: «¿Reglas de montaje en los belenes?... ¿en la cosa más ingenua de entre las realizaciones plásticas, leyes y normas? Indudablemente», sentencia el autor. Eso sí, siempre y cuando el «Misterio sea el centro de la composición, que esté cuidadosamente tratado y que con sus detalles atraiga en primer plano, la atención del visitante».

Belén de la parroquia de Ntra. Sra. de los Ángeles - 1987

Fiestas, muchas gracias por tu visita y tus comentarios. Quizá el belén de la Florida sea uno de los más sorprendentes atractivos de la ciudad, y por desgracia un gran desconocido todavía. Tienes que volver para poder disfrutarlo con una gran nevada de fondo, que es el toque perfecto para crear aún más ambiente navideño.

Precisamente hoy os hablamos de nuevo de este belén. En 1984 y a propuesta del grupo de belenistas vitorianos que poco después fundaron nuestra asociación, el ayuntamiento de la ciudad aprobó la construcción del castillo de Herodes y la propia figura del rey, hasta entonces ausente del conjunto. Para ello, se hizo una propuesta en forma de maqueta, a partir de la cuál se construyó el castillo, del que os dejamos algunas fotos de la pasada Navidad. Sus 5 metros de largo, por 4 ancho y 6 de largo, hacen de él la mayor de las construcciones creadas ex-profeso para el belén monumental, y el único -junto a la gruta donde se ubica el misterio- que el visitante puede atravesar. Para acceder a su interior, y tras pasar sobre el río donde el pescador prueba suerte con su caña, una pequeña cuesta rodeada de vegetación nos deja ver el arco de acceso al castillo, custodiado por un soldado -antiguo paje real, única figura del grupo de la antigua cabalgata de reyes que ha llegado hasta hoy-. Justo después, Herodes, con gesto serio, observa el pueblo desde su ventana. Un arco apuntado, con rastrillo defensivo incluido, marca el punto de salida del recinto, esta vez bajando una suave cuesta donde un pastor vigila sus ovejas, y el espectador puede dirigirse hacia la zona del pueblo.

Un rincón del belén especialmente atractivo para los más pequeños, que atraviesan dudosos ante la inquietante mirada del rey Herodes y asombrados por su castillo y las vistas que ofrece del conjunto.

Es un gran desconocido, como otros tantos belenes de todo el país, porque las fechas navideñas son especialmente complicadas para desplazarse: comidas y reuniones familiares nos "llenan la agenda" a todos y las semanas previas a las celebraciones, coinciden con la etapa de más trabajo en nuestras exposiciones, montajes, últimos retoques... Por eso, al final, sólo tenemos tiempo para acercarnos por los alrededores, en mi caso por ejemplo nunca fallo en Pamplona y Olazagutía, pero también procuro acercarme a San Sebastián, Logroño, Bilbao o Miranda de Ebro, como ves, nunca más allá de una horita en coche jeje. De ahí que el belén de la Florida sigue siendo un desconocido para muchos belenistas, del mismo modo que para mí lo serán por ejemplo fantásticos belenes del sur del país, o de tu tierra Lupe. Por eso foros como éste cumplen pueden cumplir una función muy importante, acercarnos a otras formas de trabajar, de entender y de hacer belenes.

Buenas tardes a todos:

Hoy en lugar de mirar al pasado, os hablamos de futuro. Mis compañeros siguen trabajando de cara a la XXV Muestra Belenista de Álava; aunque seguirá el esquema y la imagen de años anteriores, contará con varias sorpresas que tendréis que descubrir del mejor modo posible, ¡visitándonos!. Para ir creando expectativas, sólo os diré que contará con una sección donde podremos ver piezas a palillo de José Luis Mayo Lebrija, Martí Castells, Pedro Ramírez Pazos, J. Joaquín Pérez, Manuel Sánchez Raposo o Josep Traité, ¿qué os parece el plantel?

Por otro lado, y junto a nuestra web www.arabelen.com, ahora también podéis manteneros informados del día a día de nuestro colectivo vía Facebook, suscribiéndoos a nuestro perfil,

https://www.facebook.com/pages/Asociaci%C3%B3n-Belenista-de-%C3%81lava-Arabako-Belentzaleen-Elkartea/319563148226

Ya que ayer os hablábamos de la marcha de los trabajos para la XXVª Muestra Belenista de Álava, hoy vamos a "pasear" por la primera, celebrada en 1988. Inaugurada el 27 de diciembre y clausurada el 8 de enero, por ella pasaron alrededor de 40.000 personas, cifra que con altibajos, hemos conseguido mantener a lo largo de todos estos años. Durante los tres primeros años, la exposición contó además con una pequeña sección dedicada a temas navideños en la filatelia, de ahí que con motivo de la Iª Muestra Belenista se creara un sobre y un matasellos ex-profeso que os mostraremos más adelante.

Ya en aquella exposición contamos con la ayuda de belenistas pamplonicas y donostiarras, a los que desde aquí damos las gracias, y de los que también hablaremos en este hilo; a todos ellos, gracias.

Uno de los grandes atractivos y valores del belén de la iglesia de Ntra. Sra. del Carmen es la calidad de las figuras que pueblan cada nuevo montaje. Su autor, Pedro Pablo Glez. Mecolay, apuesta cada año por un artesano al que encarga la confección de piezas a palillo para el primer plano (unos 30cm).

Hoy os dejamos varias imágenes de las figuras modeladas por José Luis Mayo Lebrija a lo largo de estos 25 años, algunas de las cuales serán expuestas en la XXVª Muestra Belenista de Álava.

Belén de la parroquia de Ntra. Sra. de los Ángeles - 1988

Hace unas semanas os hablábamos del belén articulado de Santa María de los Reyes, en Laguardia (Rioja Alavesa). Hoy os dejamos la foto de grupo de los asistentes a la Convención Nacional Belenista organizada allí por nuestra asociación, los días 7 y 8 de febrero de 2004. 195 belenistas de toda España pudimos pasar un increíble -y frío, nieve incluida- fin de semana, disfrutando del ciclo completo de las diferentes representaciones del belén, gracias a la ayuda y colaboración inestimable del grupo belenista de Laguardia encargado de su custodia y montaje. 

Seguro que más de uno de vosotros acudisteis a la cita.

Os dejamos una curiosa y triste fotografía. Se trata de la puerta de la parroquia de San Francisco de Asís, iglesia vitoriana desgraciadamente famosa por los sucesos ocurridos el 3 de marzo de 1976.

Hace unos años, montaba uno de los belenes más espectaculares de la ciudad. Algunos recordamos como tenía incluso sembrados de legumbres que iban brotando y creciendo a medida que transcurrían las navidades, entre los que una pareja de bueyes, araba la tierra. Sin embargo el grupo encargado de su montaje terminó por disolverse, la iglesia tuvo cada vez menos fieles, y hoy apenas acoge celebraciones. A pesar de todo cada Navidad, mucha gente continúa acercándose buscando el belén, de ahí el triste letrero que colgaron en su puerta las pasadas navidades. Una fotografía a la que debemos una lectura en positivo, que debe animarnos a seguir trabajando en pro del belenismo; a pesar de los años, la gente no sólo recuerda aquél belén, si no que sigue demandándolo. Por detalles como este, merece la pena la labor de todas y cada una de las asociaciones belenistas del país. Éste debe ser un estímulo más al celebrar nuestros 25 años.

(Fotografías de Eduardo de Nó).

En las navidades de 2002-2003, la Muestra Belenista de Álava se dedicó a una exposición antológica que recopiló los mejores belenes creados por Luis Mª Sánchez Iñigo, uno de los impulsores del Belén Monumental del Parque de la Florida y presidente de nuestra asociación en los primeros años ´90. Este belén, ubicado al final de la muestra, rotaba sobre sí mismo, permitiendo seguir con la vista los caminos, sus cruces, las diferentes escenas, el pueblo asomado al barranco o el castillo de Herodes que lo corona.

Figuras de Martino Landi (3,5cm). Fotografías de Eduardo de Nó.