MAGOS DE ORIENTE

San Mateo (2;1-6), describe así esta maravilla: 
“Habiendo pues nacido Jesús, he aquí que unos Magos del Oriente se presentaron en Jerusalén, diciendo: «¿Dónde es que ha nacido el rey de los judíos? Porque hemos visto su estrella en Oriente y venimos a adorarle con regalos.» Y oyendo esto el rey Herodes se turbó y toda Jerusalén con él. Y reuniendo a todos los sumos sacerdotes y escribas del pueblo, les inquiría dónde había de nacer el Cristo. Y ellos le dijeron: «en Belén de Judea, porque ha sido escrito así por el Profeta: Y tú Belén, tierra de Judá, de ningún modo eres la menor entre los príncipes de Judá; porque de ti saldrá un conductór que apacentará a mi pueblo Israel. »”

Los únicos datos que tenemos de ellos es que eran Magos y venían de Oriente. El término "Oriente" designa geográficamente todas las regiones de más allá del Jordán, entre las cuales están el desierto sirio arábigo, Mesapotamia y Persia. Se supone generalmente que los Magos fueron persas, discípulos de Zarathustra, a quienes él había confiado su doctrina reformadora de las poblaciones del Irán. Era clase poderosa, desde siglos antes de Cristo, y mantuvieron esa prepotencia hasta el siglo octavo después de Jesús.

Cuando llegaron a Jerüsalén, toda la ciudad se conmovió. No era demasiado populosa; no había rutas de comunicación sino para bestias y gente y por consiguiente, gentes extrañas, distintas a judíos que llegaran, infundían profunda curiosidad. Cuánto más, la llegada de gente importante, rica y sabia como los Magos, acompañados de servidores y numerosos camellos cargados de presentes.

La conmoción fue superior y extraordinaria cuando preguntaron: "dónde ha nacido el rey de los judíos? Pues hemos visto su estrella en oriente". Cuantos se dedicaban, en la ciudad santa, al disfrute de las posiciones adquiridas, y cuanto más encumbradas eran ellas, se sintieron intranquilos.

Herodes no consultó al Sanedrín en pleno, sino a los dos grupos del consejo más versados en cuestiones proféticas: los sumos sacerdotes y los escribas del pueblo. Les pregunta estricta y genéricamente, dónde había de nacer el Cristo. Los consultados respondieron que el Mesías debía nacer en Belén y citaron como prueba el pasaje de Miques 5; 1-2

Herodes hizo llamar a los Magos, ocultamente, porque no quería.aparecer demasiado crédulo, ni tampoco dejar de tomar medidas de seguridad para su trono.

Por eso les pidió que marcharan a Belén, buscaran al recién nacido y una vez hallado, le avisaran, porque también él quería ir a adorarlo. Y partieron:
“Y he aquí que la estrella que habían visto en el Oriente iba  delante de ellos, hasta que llegó y se detuvo encima del lugar donde estaba el niño. Al ver la estrella se llenaron de inmensa alegría. Entraron en la casa; vieron al niño con María su madre y, postrándose, le adoraron; abrieron luego sus cofres y  le ofrecieron dones de oro, incienso y mirra. Y, avisados en sueños que no volvieran donde Herodes, se retiraron a su país por otro camino.”

La narración permite asegurar que los Magos durmieron en Belén, por lo menos una noche, porque se dice claramente que fueron amonestados en sueños para no volver donde Herodes. También se deduce de aquí que en la cueva de Belén ya no estaban Jesús, José y María, sino en una casa del pueblo.

Ofrecidos los homenajes, ante el pasmo de los Betlemitas que se quedaron perplejos al ver la fastuosidad y riqueza de los ropajes y el séquito extraño que los rodeaba, partieron los viajeros hacia su país. No pasaron por Jerusalén ni por Jericó, sino por otro camino que, tocando la fortaleza herodiana de Masada, costeaba la ribera oriental del Mar Muerto.

El trato con los judíos de la diáspora había hecho conocer a pueblos muy lejanos la expectación mesiánica. Por su afición al estudio de la astrología, ciencia adivinatoria basada en el principio de que la vida de los hombres se desarrolla bajo la influencia de los astros, pensaron que el "Rey de los Judíos", de que habían oído hablar que nacería, debía tener una estrella que vaticinarse su destino.

El gozo y gracias especiales que los Magos recibieron con la visita y adoración, es cosa. oculta a nosotros. Pero, podemos imaginarnos que ese contacto con Jesús, a quien recibieron como en una especie de primera comunión, de los brazos de María, santificó sus almas y los hizo, de allí en adelante, no solamente adoradores verdaderos del verdadero Dios, sino perfectos en sus vidas, evangelistas desconocidos de tierras lejanas del Oriente. 

Equivocadamente, se arregla en navidad la escena de la adoración de los Magos, en el mismo establo o cueva de Belén. Este error, que también tienen los pintores, demuestra que la tradición creyó que los Magos habían adorado en el portal en la misma noche del nacimiento. Pero los exégetas, basados en el evangelio, prueban que ésa visita no se verificó sino después de la Presentación y Purificación de María en el templo y en una casa de Belén. Al fin y al cabo, ya una vez pasó la adoración de los pastores, éstos contaron a sus amigos el prodigio de la madrugada y luego los familiares de José fueron a traérselos a su casa. Propiamente hablando, la frase de San Lucas “no hubo lugar para ellos”, se refiere a la imposibilidad de hallar una casa sin huéspedes como lo pedía el pudor virginal, para el momento que se avecinaba.

Si se admitiera que los Magos conferenciaron con Herodes un mes antes de la presentación, se seguiría que, engañado por ellos, el asesino habría diferido un mes, a pesar de su cólera y sus sospechas, la matanza de los inocentes. Se seguiría también que José y María, no obstante el furor del mismo, habrían llevado al Niño a Jerusalén y al templo, es decir, a las manos del tirano, en lugar de ocultarlo. Seguramente pues, la visita de los Magos ocurrió varios meses después del nacimiento y también después de la purificación de María a los 40 días de su parto virginal.

LA PIEDAD CRISTIANA ACERCA DE LOS MAGOS DE ORIENTE

Los Magos de Oriente que adoraron al Niño Dios y le ofrecieron oro, incienso y mirra, cautivaron siempre la fantasía de los cristianos, desde antiquísimos tiempos. Y nunca faltan referencias a ellos, y mucho antes que a los pastores. La fantasía popular rodeó de cariño y admiración a estos personajes, mucho antes que a los pastorcitos de Belén.

En el siglo II, el Protoevangelio de Santiago muestra sólo los Magos en la cueva de Belén. En las catacumbas romanas, los magos aparecen representados, dos siglos antes que los pastores, los cuales, no aparecen hasta el siglo IV, en las catacumbas de los santos Pedro y Marcelino, acompañando a los Magos. Si se toma como indicador el interés por las reliquias, no hay discusión posible entre los Magos y los pastores. De hecho, los cuerpos de los magos viajaron mucho más después de la muerte que en vida, hasta el punto de que todavía, en el siglo XX, no habían dejado de viajar e incluso volvían a su país por otro camino. Se nos cuenta que los restos de los Magos fueron llevados de Persia a Constantinopla en el año 490, por el emperador Zenón. Estas reliquias (las mismas u otras) aparecieron mas tarde en Milán y desde allí fueron a la ciudad alemana de Colonia en el 1162, como parte del botín dispersado por el emperador Federico Barbarroja, que había asolado a Italia. Al parecer, los restos de los magos no se perdieron en el viaje, pues el relato habla de sus cuerpos “todavía incorruptos”. Hoy, estas reliquias siguen en Colonia, en un altar precioso, magníficamente esmaltado, aunque en 1.903, el cardenal de Colonia devolvió a Milán parte de ellas como regalo al cardenal de esa ciudad. En el año de 1.981, con motivo de los doscientos años de la terminación de la sin par Catedral de Colonia, joya de la arquitectura mundial, recuerdo que al visitar el interior, oi el relato que acabo de escribir y aun más: que habían sido sacados los restos y sometidos a las pruebas científicas actuales para, probar que pertenecían a la época remotísima de que se ha hablado siempre.

NOMBRES DE LOS MAGOS

En Oriente, el primer intento conocido de darles nombres, los llama Hormizda, rey de Persia, Yasdegerd, rey de Sabá y Perozad, rey de Arabia. Sin embargo, se impuso la de llamarlos Melchor, Gaspar y Baltasar y salió de los "Excerpta Barbari", traducción latina de una crónica griega del siglo VI. Tres Magos aparecen en el mosaico famoso de la Iglesia de San Apolinar de Rávena (siglo VI). Tanto esos tres nombres, incrustados ya en la tradición cristiana del mundo, como el que pertenecen a tres razas humanas diferentes, se han hecho famosos. Leamos este hermoso relato antiguo:

“Los magos fueron los únicos que entregaron regalos al Señor. Se dice que el primero fue Melchor, un anciano de cabello blanco y larga barba que ofreció oro, al Señor como a Rey. El segundo, de nombre Gaspar, joven sin barba y rubicundo, le honró como a Dios con su regalo de incienso, oblación digna de la divinidad. El tercero, negro y muy barbudo, llamado Baltasar, con su regalo de mirra dió testimonio del Hijo del hombre que iba a morir”.

El simbolismo de los regalos, se remonta al siglo II pues se encuentra en San Ireneo en su obra Adversus Haereses (contra los herejes) III ix, 2 y en un himno de Prudencio (siglo IV). También se ha dicho por escritores ascéticos o místicos que el oro debe simbolizar para nosotros la virtud, el inciénso la oración y la mirra el sufrimiento.

El santoral de la Catedral de Colonía da una información deliciosa e ingenua, donde claramente vemos un anacronismo:

“Habiendó sufrido muchos jucios y fatigas por el Evangelio, los tres Magos se encontraron en Sevá (Sebaste de Armenia) el año 54 después de Cristo para celebrar la fiesta de Navidad. Poco después de la celebración de la misa murieron: Sn Melchor, el primero de enero a la edad de 116 años; Sn Baltasar, el 6 de enero, a la edad de 112 años y Sn Gaspar el 11 de enero, a la edad de 109 años”.

LA MATANZA D ELOS INOCENTES

El degüello de los inocentes es uno de los hechos históricos más dolorosos sucedidos en la infancia divina de Jesús. A casi dos mil años de distancia, todavía nos impresiona su relato y nos parece oír el llanto y ver la desesperación de las madres.

Al ver que los Magos no regresaban y lleno de temor por su reinado, Herodes se dejó llevar de un arrebato de cólera y ordenó matar a todos los niños varones, de dos años hacia abajo, que se encontraran en Belén y sus contornos. En esa forma creyó que el Niño a quien los Magos llamaban "Rey de los Judíos" no se le escaparía. Pero Dios tiene medios que no pueden tener los humanos para que se cumplan sus designios.

El número de niños degollados ha sido exagerado por la fantasía de algunos escritores. Los apócrifos, por ejemplo, han calculado este número en 3.000 y ha habido quién diga que fueron 144.000, por acordarse de un pasaje del Apocalipsis. Pero todos los exégetas modernos concluyen que, a lo sumo fueron unos 60, porque Belén y sus alrededores tendrían entonces un poco más de mil habitantes; y para mil habitantes las estadísticas aproximadas, dan un nacimiento de 60 varones en dos años. Bienaventurada eres oh Belén, tierra de Judá, que sufriste la crueldad de Herodes en el degüello de los niños porque alcanzaron la dignidad de la vida eterna antes de haber recibido largueza de vida presente. Con razón son llamados "flores de los mártires", abiertas en medio del frío de la infidelidad, como prirneras yemas erumpéntes del jardín de la Iglesia.

Fue un hecho que no causó mucho susto en aquel imperio bárbaro y cruel porque sabemos que los romanos tenían muy poco miramiento por la infancia. En la ciudad capital del imperio, cuando nacía un niño, se le ponía a los pies del padre. Si éste le tomaba en sus brazos, le era permitido vivir. De allí la frase: "suscipere liberos", recibir los hijos. Si, en cambio, lo dejaba en tierra, el niño era estrangulado o arrojado, con las inmundicias, a la gran cloaca o expuesto en el velabro donde perecía de hambre.